نبتون Neptune معناها بالإغريقية إله الماء، ويطلق عليه الكوكب الأزرق هو أحد كواكب النظام الشمسي وهو رابع أكبر الكواكب الثمانية، وهو ثامن أبعد كوكب عن الشمس في نظامنا الشمسي وهو رابع أكبر كوكب نسبةً إلى قطره وثالث أكبر كوكب نسبةً إلى كتلته.

سمي هذا الكوكب نسبةً إلى الإله الروماني للبحر (نيبتون) حيث تم اكتشافه في 23 سبتمبر عام 1846. كان نيبتون أول كوكب يتم اكتشافه عبر المعادلات والتوقع الرياضي بدلاً من الملاحظة المنتظمة.

التغييرات الغير متوقعة في مدار كوكب أورانوس قادت العلماء الفلكيين إلى استنتاج القلق الجذبي الناتج من كوكب مجهول ووجد الكوكب على بعد درجة واحدة من الموقع المتوقع عبر المعادلات الرياضية.

أُكتشف نبتون في نفس الوقت من طرف عالم الفلك يوهان قدفريد قال(Johann Gottfried Galle) يوم 23 سبتنبر 1846 والعُلاماء أوربان لوفيريي (Urbain Le Verrier) ويحنا كوش آدامس(John Couch Adams) الذين توقٌعوا بالحساب مكان وجود نبتون

ولو كان وزنك فوق الأرض 70 كيلوجرام يصبح فوق نبتون 84 كيلوجرام. ويجتاح نبتون عاصفة هوجاء أشبه بالعاصفة التي تجتاح كوكب المشتري ويطلق على عاصفة نبتون البقعة المظلمة العظمى. ولايعرف منذ متي نشبت لأنها بعيدة ولاتري من الأرض. وقد إكتشفتها مؤخرا المسابر الفضائية الاستكشافية. ونبتون ابعد الكواكب والأقل معرفة بالنسبة لنا, وأقماره المعروفة حتى الآن هي 13.

وهناك ست حلقات تدور حول نبتون. له أقمار أهمها تريتون يبلغ قطره 2720 كم الذي تنبعث فوقه غازات وحتّى الآن أمكن التعرف على 17 قمر تابع له. ويظن العلماء أنه يوجد تحت سحب نبتون محيط من الماء أشبه بمحيط أورانوس، وجوه مكون من الهيدروجين والهيليوم والميثان.

قمر كوكب نيبتون المسمى تريتون وجد بعد ذلك بقليل. تمت زيارة كوكب نيبتون مرة واحدة فقط بواسطة سفينة فضائية (Voyager 2) والتي طارت إلى الكوكب في الخامس والعشرين من أغسطس عام 1989.

نبتون مماثل في التركيبِ لكوكب أورانوسِ وكلاهما له تراكيب مختلفة من أولئك من أكبر عمالقة الغازِ كوكبا المشتري وزحل. آثار الميثانِ في المناطقِ الأكثر بعداً يفسر ظهور الكوكب ككوكب أزرق محور كوكب نيبتون مائل 50 درجة عن محور دوران الكوكب وهو بعيد عن مركز الكوكب بحوالي 10000 كم ومن هذه المغناطيسية القوية هنالك شفق قطبي في نيبتون وكذلك في قمره تريتون.

ولـ نتون عدة اقمـآر أحـدها ترايتون الذي يعد أكبر اقمار نبتون وابرد جسم في المجموعة الشمسية بحيث تبلغ حرارته 230-

<**--** type=text/**--**> //

[عدل] اكتشافه

تظهر رسومات غاليلو أنه كان أول من لاحظه في 28 كانون الأول 1612 و مرة ثانية في 27 كانون الثاني 1613 و في كلتا الحالتين اعتقد غاليلو أنه يراقب نجم ثابت عندما ظهر بوضوح في ظلمة السماء إلى جانب المشتري لذلك لم يعتبر غاليلو على أنه مكتشف نبتون.

و ضع أليكسيس بوفارد Alexis Bouvard سنة 1821 جداول فلكية لنبتون جار أورانوس إلا أن النتائج اللاحقة أظهرت انحرفات كبيرة عن جداوله مما قاد بوفارد إلا فرض وجود جسم غير معروف يحدث تغيرات في المدار نتيجة فعل الجاذبية. قام جون كوش آدامز John Couch Adams سنة 1843 اعتمادا على حركة أورانوس بحساب فرضية كوكب ثامن . بعث حساباته إلى السير جورج إبري ، العالم الفلكي الملكي ، الذي طلب من ادامز توضيح الأمر. بدأ ادامز إعداد مشروع الرد ولكن لم ترسل قط لعدم وجود حماسة لحل مشكلة اورانوس.

و ضع أوربان لوفيريي سنة 1845-46 ، بصرف النظر عن ادامز ، حساباته الشخصية ولكنه أيضا واجه صعوبات في تحفيز أي حماسة في مواطنيه.